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Press Releases
2023
August 2, 2023 “It is our duty and responsibility to remember“
Vice-President Nicola Beer will be the first high-rank representative of the European Parliament in giving a speech on the Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma
Children, sick and elderly people had no chance to survive: In the night of 2 August 1944 the last 4,300 Sinti and Roma were forced into the gas chambers and murdered by the SS – despite their fierce resistance – at the concentration and extermination camp of Auschwitz-Birkenau. On the 79th anniversary of the dissolution of camp section B II e, Vice-President Nicola Beer spoke as the first high-rank representative on behalf of the European Parliament at the Holocaust-Memorial Day for Sinti and Roma on the site of crimes against humanity. The Central Council and the Documentation and Cultural Centre of German Sinti and Roma, together with the Association of Roma in Poland and in cooperation with the Auschwitz-Birkenau State Museum, had invited to the central international commemoration event to remember the 500,000 murdered members of our minority in Nazi occupied Europe.
‘It is our duty and responsibility to remember. It must be our collective accountability to educate the next generations about the Holocaust of Sinti and Roma’, stated Nicola Beer at the memorial to the murdered Sinti and Roma on the site of the former extermination camp of Auschwitz-Birkenau. The Vice-President of the European Parliament added: ‘Remembrance must also include to fight as a society against any form of discrimination and racism at its core. Despite years of work, we have not put a halt to discrimination in today’s Europe: Antigypsyism remains a widespread form of racism in our societies.’ The Vice-President called upon the European Parliament and its member states to enforce their efforts against antigypsyism and all other forms of racism.
Gerda Pohl from Bremerhaven spoke on behalf of the Sinti and Roma Holocaust-survivors. She was born in 1939 and was lucky to hide with her family from their deportation in a forest. The Sintezza also recalled the fate of her late husband Horst Pohl, who was deported with his parents and siblings to Auschwitz and there was abused through pseudo-medical experiments.
‘Even after the war we had to suffer many humiliations being Sinti in Germany. And these experiences – just as much as the Nazi regime – have left a lasting mark on my later life’, she described. In her speech, Gerda Pohl also urgently addressed the guests present: ‘I beg you from the bottom of my heart to fight racism wherever you encounter it. Especially to the young generation I call out: You have in your hands how the future of Germany, Europe and the whole world will look like.’
Romani Rose, the chairman of the Central Council of German Sinti and Roma, warned in his speech against the increasing hostility towards democracy in Europe: ‘It is with great concern that we witness all over Europe anti-democratic tendencies and right-wing extremism, that yet again comes to light in violent outbursts towards Sinti and Roma, Jews and other minorities. Antigypsyism, anti-Semitism and racism are once again part of everyday life in many European countries.’ But it must be the claim of the European Union and its member states to outlaw antigypsyism, just as much as anti-Semitism. The Central Council therefore sees it as a positive change and an important signal of the state of law towards the German Sinti and Roma, that the Federal Criminal Police Office, represented by its President Holger Munch, signed the working definition of antigypsyism/anti-Roma discrimination of the International Holocaust Remembrance Alliance IHRA on 27 January 2023. On this basis the Federal Criminal Police Office outlaws any form of antigypsyism and resolutely counteracts it within its agency. ‘Today, here from Auschwitz, I call upon all Ministers for inner affairs of the German states to follow in those steps to academically review the history of injustice of the police forces during the Nazi-regime and after 1945 – and therefore to finally put an end to the racist and antigypsyist registration and discrimination of Sinti and Roma by the police on the basis of ancestry’, demanded the Chairman of the Central Council.
Roman Kwiatkowski, the President of the Association of Roma in Poland, referred in his speech to the Russian offensive war on Ukraine. ‘For the second time, and may it be the last time, we meet at Auschwitz-Birkenau Memorial in the shadow of a raging war, not far away. The determination of the defenders of Ukraine, including the Roma citizens, would not have been enough to resist the armed forces of the Russian invaders, if it had not been for the solidarity of the peoples and governments of the free world’, Roman Kwiatkowski stressed. ‘The current situation has shown with great urgency the necessity of cooperation, the rejection of national egoism and abandonment of individual interests, if we want to prevent Europe from repeating the tragic experiences from 80 years ago’, Roman Kwiatkowski added.
On behalf of the international youth memorial event ‘Dikh He Na Bister’ (which means in Romanes, ‘Look and do not forget’), Georgina Laboda personally addressed the Holocaust survivors: ‘We are deeply thankful for your courage to share your stories with us. You opened our eyes for what happened in the past. Your call for resistance, mutual respect and love will always be an essential part of our movement. You strengthened our courage to stand up against antigypsyism, antisemitism and all forms of racism that we, as young Roma and Sinti, still face today.’
For the very first time, several members of the German Bundestag responsible on the topic of antigypsyism, as well as representatives from the federal states participated in the commemorative events at Auschwitz-Birkenau Memorial. They had thus accepted the invitation of Dr. Mehmet Daimagüler, the Federal Government Commissioner against antigypsyism and for the life of Sinti and Roma – as well as Doreen Denstädt, the Minister of Justice and State Commissioner against antigypsyism of the State of Thuringia.
‘If we want to sincerely commemorate the 500,000 European Sinti and Roma, who were murdered, we must resolutely fight antigypsyism from which the descendants are still suffering today. This requires determination by our society and governments, on federal and state level’, Dr. Mehmet Daimagüler made clear.
2. August 2023 „Es ist unsere Pflicht und Verantwortung, uns zu erinnern“
Mit Vizepräsidentin Nicola Beer spricht erstmals eine hochrangige Repräsentantin des Europäischen Parlaments zum Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma
Die Kinder, kranken und alten Menschen hatten keine Chance zu überleben: In der Nacht vom 2. auf den 3. August 1944 wurden diese letzten 4300 Sinti und Roma im Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau – trotz ihres erbitterten Widerstands – von der SS in die Gaskammern getrieben und ermordet. Zum 79. Jahrestag der Auflösung des Lagerabschnitts B II e hat heute mit Vizepräsidentin Nicola Beer erstmals eine hochrangige Repräsentantin des Europäischen Parlaments zum Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma am Ort des Menschheitsverbrechens gesprochen. Zu der zentralen Gedenkveranstaltung hatten der Zentralrat sowie das Dokumentations- und Kulturzentrum Deutscher Sinti und Roma gemeinsam mit dem Verband der Roma in Polen in Zusammenarbeit mit der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau eingeladen, um an die 500.000 ermordeten Angehörigen der Minderheit im NS-besetzten Europa zu erinnern.
„Es ist unsere Pflicht und Verantwortung, uns zu erinnern. Es muss unsere gemeinsame Aufgabe sein, die nächsten Generationen über den Holocaust an den Sinti und Roma aufzuklären“, betonte Nicola Beer am Denkmal für die ermordeten Sinti und Roma auf dem Gelände des ehemaligen Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau. Die Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments fügte hinzu: „Zum Erinnern gehört auch, dass wir als Gesellschaft gegen jede Form von Diskriminierung und Rassismus kämpfen. Trotz jahrelanger Arbeit haben wir die Diskriminierung im heutigen Europa nicht beenden können: Antiziganismus ist nach wie vor eine weit verbreitete Form des Rassismus in unserer Gesellschaft.“ Die Vizepräsidentin rief das Europäische Parlament und die Mitgliedsstaaten zu einem verstärkten Einsatz gegen Antiziganismus und alle Formen von Rassismus auf.
Für die Sinti und Roma, die den Holocaust überlebten, sprach Gerda Pohl aus Bremerhaven. Sie wurde 1939 geboren und hat sich mit ihrer Familie vor der Deportation im Wald verstecken können. Die Sintezza erinnerte auch an das Schicksal ihres verstorbenen Mannes Horst Pohl, der mit Eltern und Geschwistern nach Auschwitz deportiert und durch pseudomedizinische Versuche misshandelt worden war.
„Auch nach dem Krieg mussten wir in Deutschland als Sinti viele Demütigungen erleiden. Und diese Erfahrungen haben – wie die NS-Zeit – mein späteres Leben dauerhaft geprägt“, schilderte sie. Eindringlich richtete sich Gerda Pohl in ihrer Ansprache auch direkt an die anwesenden Gäste: „Ich bitte Sie von ganzem Herzen, bekämpfen Sie den Rassismus, wo immer er Ihnen begegnet. Vor allem den jungen Menschen möchte ich zurufen: Ihr habt es in der Hand, wie die Zukunft von Deutschland, Europa und der ganzen Welt aussehen wird.“
Romani Rose, der Vorsitzende des Zentralrats Deutscher Sinti und Roma, warnte in seiner Ansprache vor der zunehmenden Demokratiefeindlichkeit in Europa: „Mit großer Sorge beobachten wir in ganz Europa eine demokratiefeindliche Haltung und einen Rechtsextremismus, der sich wieder durch Gewalt gegen Sinti und Roma, gegen Juden und andere Minderheiten zeigt. Antiziganismus, Antisemitismus und Rassismus gehören in vielen Ländern Europas heute wieder zum Alltag.“ Doch es müsse der Anspruch der Europäischen Union und seiner Mitgliedsstaaten sein, den Antiziganismus genauso zu ächten wie den Antisemitismus. Der Zentralrat sieht es daher als einen positiven Umbruch und als wichtiges Signal des Rechtsstaats gegenüber den deutschen Sinti und Roma, dass das Bundeskriminalamt durch seinen Präsidenten Holger Münch am 27. Januar 2023 die Antiziganismus-Definition der Internationalen Allianz zur Holocaust-Erinnerung IHRA unterzeichnet hat. Auf dieser Basis ächtet das Bundeskriminalamt jede Form von Antiziganismus und wirkt diesem in seiner Behörde entschieden entgegen. „Ich appelliere heute von Auschwitz an alle Innenminister der deutschen Bundesländer, diesem Schritt zu folgen, die Unrechtsgeschichte der Polizei im NS-Staat und nach 1945 wissenschaftlich aufzuarbeiten und damit die rassistische und antiziganistische Sondererfassung und Kriminalisierung von Sinti und Roma durch die Polizei auf Grundlage der Abstammung endlich zu beenden“, forderte der Vorsitzende des Zentralrates.
Roman Kwiatkowski, Präsident des Verbands der Roma in Polen, nahm in seiner Rede auch Bezug auf den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine. „Zum zweiten Mal, und möge es das letzte Mal sein, treffen wir uns in der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau im Schatten eines nicht weit entfernt tobenden Krieges. Die Entschlossenheit der Verteidiger der Ukraine, einschließlich der dortigen Roma, hätte nicht ausgereicht, um der bewaffneten Macht der russischen Invasoren zu widerstehen, wenn es nicht die Solidarität der Völker und Regierungen der freien Welt gegeben hätte“, betonte Roman Kwiatkowski. „Die gegenwärtige Situation hat mit großer Eindringlichkeit gezeigt, wie groß die Notwendigkeit der Zusammenarbeit, der Ablehnung nationaler Egoismen und der Aufgabe von Partikularinteressen ist, wenn man verhindern will, dass Europa die tragische Erfahrung von vor 80 Jahren wiederholt“, ergänzte Roman Kwiatkowski.
Im Namen der internationalen Jugendgedenkveranstaltung „Dikh He Na Bister“ (Romanes, „Schau hin und vergiss nicht“) richtete sich Georgina Laboda persönlich an die Holocaust-Überlebenden: „Wir sind Ihnen zutiefst dankbar für Ihren Mut, Ihre Geschichten mit uns zu teilen. Sie haben uns die Augen geöffnet für das, was in der Vergangenheit geschehen ist. Ihr habt unseren Mut gestärkt, gegen Antiziganismus, Antisemitismus und alle Formen von Rassismus aufzustehen, denen wir als junge Roma und Sinti auch heute noch ausgesetzt sind.“
Bei den Gedenkveranstaltungen in der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau nahmen zum ersten Mal auch mehrere für das Thema Antiziganismus zuständige Mitglieder des Deutschen Bundestages sowie Vertreter aus den Bundesländern teil. Damit waren sie der Einladung von Dr. Mehmet Daimagüler, dem Beauftragten der Bundesregierung gegen Antiziganismus und für das Leben der Sinti und Roma, und Doreen Denstädt, der Ministerin für Justiz und Landesbeauftragten gegen Antiziganismus des Landes Thüringen, gefolgt.
„Wenn wir in Auschwitz der 500.000 ermordeten Sinti und Roma Europas aufrichtig gedenken wollen, müssen wir den Antiziganismus, unter dem die Nachkommen bis heute leiden, entschlossen bekämpfen. Dazu bedarf es gesellschaftlicher wie staatlicher Entschlossenheit, im Bund wie in den Ländern“, machte Dr. Mehmet Daimagüler deutlich.
2022
August 2, 2022 Virtual commemoration on the occasion of the European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma on August 2, 2022
On August 2, we remember the last 4,300 Sinti and Roma who were murdered by the SS in the Auschwitz-Birkenau concentration and extermination camp 78 years ago – despite their fierce resistance. It was not until 2015 that August 2 was recognized by the European Parliament as European Holocaust Remembrance Day for Sinti and Roma.
This year’s guest at the commemoration will be the current President of the German Bundesrat, Bodo Ramelow, who will deliver an address on the occasion of the August 2 commemoration. Also delivering an adress is the European Commission with the EU Commissioner for Equality, Helena Dalli. Christian Pfeil from Germany and Miclescu Dumitru from Romania will speak on behalf of the Sinti and Roma Holocaust survivors.
The official commemoration will start at on Tuesday, August 2, 2022, 11:30 a.m. in Section B II e of the Auschwitz-Birkenau Memorial and will conclude at 1:30 p.m. after wreaths are laid at the central memorial.
In addition to members of the Roma minority from several countries, representatives of the Polish state, churches and other institutions, there will also be high-ranking ambassadors of various countries and other diplomatic representatives. Together with the International Roma Youth Network TERNYPE, the Documentation and Cultural Center is also organizing an event in Krakow this year entitled “Dikh he na Bister” (“Look and don’t forget”) with over 150 young Sinti and Roma and non-members of the minority from all over Europe, who will also participate in the commemorative act on August 2.
This year marks the first time since the outbreak of the Covid 19 pandemic that a commemoration has been held on a larger scale locally. However, we will continue to adhere to the now established form of a virtual commemoration for the 500,000 murdered Sinti and Roma in Nazi-occupied. The event will be available via the website https://www.roma-sinti-holocaust-memorial-day.eu/ together with a wide range of information (DE/EN/PL/Romanes) on the topic.
2. August 2022: Bundesratspräsident Bodo Ramelow spricht an Gedenkveranstaltung anlässlich des Europäischen Holocaust-Gedenktages für Sinti und Roma am 2. August 2022 in der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau
Am 2. August erinnern wir an die letzten 4.300 Sinti und Roma, die im Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau vor 78 Jahren – trotz ihres erbitterten Widerstands – von der SS ermordet wurden. Erst 2015 wurde der 2. August vom Europäischen Parlament als Europäischer Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma anerkannt.
Hochrangiger Gast der Gedenkveranstaltung ist in diesem Jahr der amtierende Bundesratspräsident Bodo Ramelow, der anlässlich des Gedenkens am 2. August mit einer größeren Delegation aus Deutschland anreist und eine Ansprache halten wird. Ebenfalls hochrangig vertreten ist die Europäische Kommission mit der EU-Kommissarin für Gleichstellung, Helena Dalli. Für die Holocaustüberlebenden der Sinti und Roma wird Christian Pfeil aus Deutschland sprechen.
Mit Ministerpräsident Bodo Ramelow spricht erstmals ein deutscher Bundesratspräsident am 2. August in der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau und erinnert gemeinsam an die ermordeten Menschen: „Herzlichen Dank für die Einladung zu dem zutiefst bewegenden Europäischen Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma. Das Unrecht und der hunderttausendfache Mord des nationalsozialistischen Terrorregimes an den europäischen Sinti und Roma, an Kindern, Frauen und Männern aus der Mitte unserer Gesellschaft, beschämen mich und lassen mich fassungslos zurück. Umso dankbarer bin ich dem Zentralrat Deutscher Sinti und Roma für seine wichtige Erinnerungsarbeit und sein entschiedenes Eintreten gegen jede Form von Antiziganismus. Nur wenn man aus der Vergangenheit lernt, kann man die Zukunft gestalten.“
Romani Rose, Vorsitzender des Zentralrats Deutscher Sinti und Roma, warnt, dass die lange Zeit selbstverständlichen Errungenschaften der offenen demokratischen Gesellschaft durch spalterische Hetze gegen Minderheiten derzeit zunehmend infrage gestellt werden und Antisemitismus und Antiziganismus wieder dazu führen, dass Menschen mit dem Leben bedroht sind, gerade in den Ländern Südost- und Mitteleuropa, wo viele Roma in menschenunwürdigen und apartheidsähnlichen Strukturen zu leben gezwungen sind: „Wenn nun der ungarische Präsident Orban, dessen Land ein Mitgliedsstaat der Europäischen Union ist, wieder über die Rasse und ethnische Reinheit referiert und ein Vokabular nutzt, dass an die dunkelsten Zeiten der europäischen Geschichte erinnert, dann ist das ein weiterer Spaltungsversuch, der einerseits brandgefährlich ist für den Frieden in unserer Gesellschaft, unser Gemeinwesen und unsere europäischen Werte. Wir als Europäer müssen uns gegen solche Versuche der Spaltung geschlossen zur Wehr setzen und dürfen solche hetzerischen Aussagen nicht unwidersprochen lassen.“
Der Vorsitzende des Verbands der Roma in Polen, Roman Kwiatkowski, fordert von der Gesellschaft: „Wir wollen keine Privilegien. Wir wollen gleiche Rechte und Pflichten gegenüber der Gesellschaft, der wir angehören. Dort, wo wir Unterstützung und Hilfe brauchen, müssen unsere Rechte genauso geschützt werden, wie der Staat die Rechte aller Bürger schützen sollte.“
Der Überlebende des Holocaust, Christian Pfeil aus Trier, richtet seine Ansprache insbesondere an die junge Generation: „Allen jungen Menschen, die heute hier sind, möchte ich eins mitgeben: es gibt immer wieder verrückte, besessene und fanatische Leute, die andere Menschen verachten. Die andere Menschen wegen ihrer Hautfarbe, Nationalität oder wegen ihrer Zugehörigkeit zu einer Minderheit verfolgen oder sogar umbringen. Rassistische Tendenzen gibt es heute in ganz Europa. Deswegen braucht es Mut. Deswegen müsst ihr Euch stark machen für die Demokratie und Antiziganismus, Antisemitismus und Rassismus entschieden widersprechen.“
EU-Kommissarin Helena Dalli weist auf die besorgniserregende Situation der Menschen hin, die aus der Ukraine vor dem russischen Angriffskrieg fliehen, unter ihnen viele Roma: „The Russian aggression in Ukraine resulted in unprecedented scale of refugees fleeing the war – including Roma – since WWII. The EU is committed to provide access to everyone fleeing the war in Ukraine regardless of nationality, ethnicity, or skin colour. I have specifically asked all EU Member States to ensure that all Roma refugees on their territory are welcomed, and that the needs of the diverse groups are addressed in an intersectional approach, taking into account their particular needs.“
Die offizielle Gedenkfeier beginnt am Dienstag, den 2. August 2022 um 11:30 Uhr im Abschnitt B II e der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau und endet nach Niederlegung der Kränze am zentralen Mahnmal um 13.30 Uhr.
Neben Angehörigen der Minderheit der Roma aus mehreren Ländern, Repräsentanten des polnischen Staates, der Kirchen und anderer Institutionen, sind auch die Botschafter verschiedener Länder und weitere diplomatische Vertreter hochrangig vertreten. Zusammen mit dem Internationalen Roma Jugendnetzwerk TERNYPE organisiert das Dokumentations- und Kulturzentrum Deutscher Sinti und Roma zudem auch in diesem Jahr in Krakau unter dem Titel „Dikh he na Bister” („Look and don’t forget“) eine Veranstaltung mit über 150 jungen Sinti und Roma und Nicht- Angehörigen der Minderheit aus ganz Europa, die auch an dem Gedenkakt am 2. August teilnehmen werden.
In diesem Jahr findet erstmals seit Ausbruch der Covid-19-Pandemie wieder ein Gedenken in größerem Rahmen vor Ort statt. An der mittlerweile etablierten Form einer virtuellen Gedenkveranstaltung für die 500.000 ermordeten Sinti und Roma im NS-besetzten Europa Mittelpunkt des Gedenkveranstaltung am 2. August 2022 werden wir daneben aber weiter festhalten. Die Veranstaltung wird über die Website https://www.roma-sinti-holocaust-memorial-day.eu/ zusammen mit einem breiten Informationsangebot (DE/EN/PL/Romanes) zum Thema verfügbar sein.
2021
August 3, 2021 European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma
The commemoration in Auschwitz and the international virtual day of remembrance as a reminder to resolutely confront antigypsyism that is once again on the rise today. Romani Rose honored with the Auschwitz Museum ‘Light of Remembrance’ award.
On August 2, 2021, the Central Council of German Sinti and Roma together with the Documentation and Cultural Center of German Sinti and Roma commemorated the last 4,300 Sinti and Roma who were exterminated in the concentration and extermination camp Auschwitz-Birkenau 77 years ago. Murdered by the SS despite their fierce resistance. This murderous action by the Nazis is symbolic of the genocide of hundreds of thousands of Sinti and Roma in Europe.
It was only six years ago that the European Parliament designated August 2 as the European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma. In the meantime, violent antigypsyism is manifesting itself all over Europe, not only in the form of right-wing terrorist attacks and pogrom-like riots, but also in the form of police violence against members of the Sinti and Roma minority, as has happened recently in the Czech Republic for example.
Large parts of the Roma population still have to live in slums in Central and Southeastern Europe, amidst the countries of the European Union. They have to live in undignified conditions and endure a system of apartheid in the areas of education, housing, health care and the labor market, while the governments simply accept this situation without doing anything about it.
77 years after August 2, 1944, this situation is a scandal and must also be commemorated on the European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma.
Romani Rose, Chairman of the Central Council of German Sinti and Roma, emphasized the importance of remembrance for democratic societies:
‘Auschwitz is the conscience that appeals to all of us to raise our voice against the murderous racism with its numerous deaths that is once again rampant today. It must fill us with great concern when we look at the current state of the European Union. The attempt of some member states to weaken the separation of powers, the fundamental principle of the constitutional state, is staggering – especially after the experience of the crimes against humanity committed by the Nazis and the communist dictatorship in Europe.’
Werner Friedrich, who, as a child, together with his family, was persecuted by the Nazis because he was a Sinto, appealed to the young people in his speech:
‘You, young people, you are our future. You have it in your hands what will become of Germany, Europe and the whole world.’
He further warned politicians and authorities that the chapter of compensation is still not closed:
‘Our family has never received reparation for the torment and ignominy we suffered under the Nazis, except for my sister Loni, who was in the concentration camp. To this day, the West German compensation authorities say that Sinti and Roma who were lucky enough not to end up in a concentration camp or in the gas chamber had not suffered enough to receive permanent reparations.’
In addition to Romani Rose and Werner Friedrich, the further speakers were Roman Kwiatkowski for the Association of Roma in Poland, Dan Doghi for the Council of Europe, Laszlo Teleki and Irina Spataru for the youth organization ternype. The Deputy Prime Minister of Poland, Piotr Tadeusz Gliński, sent a short address.
The director of the Auschwitz-Birkenau Museum, Piotr Cywiński, also presented the Chairman of the Central Council for German Sinti and Roma, Romani Rose, with the ‘Light of Remembrance’ award: https://www.auschwitz.org/en/education/light-of-remembrance/
Romani Rose received this honor because he has worked tirelessly on educating people on the Holocaust and about this part of German and European history for decades. Before Rose, Władysław Bartoszewski, Krystyna Oleksy, Avner Shalev, Serge Klarsfeld and Sara J. Bloomfield were honored with this award.
In addition to the Memorial Day ceremony held in Auschwitz, there was also a virtual commemoration for the 500,000 Sinti and Roma murdered in Nazi-occupied Europe due to the still ongoing Corona pandemic. The bilingual event (German/English) was held on August 2, 2021 and streamed on the website https://www.roma-sinti-holocaust-memorial-day.eu starting at noon. It is now permanently available together with a wide range of information (German/English/Polish/Romani).
Furthermore, the commemoration ceremony of the Central Council of German Sinti and Roma in the former extermination camp Auschwitz-Birkenau, as every year, took place at the same time as the virtual event. Holocaust survivor Werner Friedrich held the central address.
2. August 2021: Europäischer Holocaust Gedenktag für Sinti und Roma
Gedenken in Auschwitz und internationaler virtueller Gedenktag sind Mahnung, dem heute wieder verstärkt um sich greifenden Antiziganismus entschlossen entgegenzutreten.
Am Montag, den 2. August 2021 erinnern wir an die letzten 4.300 Sinti und Roma, die im Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau vor 77 Jahren – trotz ihres erbitterten Widerstands – von der SS ermordet wurden. Diese Mordaktion der Nazis steht symbolisch für den Völkermord an hunderttausenden Sinti und Roma in Europa. Erst vor sechs Jahren wurde der 2. August vom Europäischen Parlament als Europäischer Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma anerkannt.
Heute zeigt sich in ganz Europa der gewalttätige Antiziganismus in Form von rechtsterroristischen Anschlägen, pogromartigen Ausschreitungen, aber auch in Form von Polizeigewalt gegen Angehörige der Minderheit der Sinti und Roma, wie jüngst in Tschechien. Große Teile der Roma-Bevölkerung müssen immer noch in den Slums in Mittel- und Südosteuropa, inmitten der Länder der europäischen Union, in unwürdigen Verhältnissen leben, müssen ein System der Apartheid in den Bereichen der Bildung, des Wohnens, in der Gesundheitsversorgung und auf dem Arbeitsmarkt erdulden, während die Regierungen diese Situation tatenlos hinnehmen.
77 Jahre nach dem 2. August 1944 ist diese Situation ein Skandal und auch daran muss am Europäischen Holocaust-Gedenktag für Sinti und Roma erinnert werden. Romani Rose, Vorsitzender des Zentralrats Deutscher Sinti und Roma, hebt die Bedeutung des Gedenkens für demokratische Gesellschaften hervor:
„Auschwitz ist das Gewissen, das an uns alle appelliert, unsere Stimme gegen den heute wieder um sich greifenden, mörderischen Rassismus mit seinen zahlreichen Toten zu erheben. Es muss uns mit großer Sorge erfüllen, wenn wir auf den derzeitigen Zustand der Europäischen Union blicken. Der Versuch einiger Mitgliedsstaaten, die Gewaltenteilung, das grundlegende Prinzip des Rechtsstaats, aufzuweichen, macht fassungslos – gerade nach den Erfahrungen der Menschheitsverbrechen der Nazis und der kommunistischen Diktatur in Europa.“
Im Mittelpunkt des Gedenkens steht coronabedingt auch in diesem Jahr die virtuelle Gedenkveranstaltung für die 500.000 ermordeten Sinti und Roma im NS-besetzten Europa. Die zweisprachige (DE/EN) Veranstaltung wird am 2. August 2021 ab 12:00 Uhr über die Website https://www.roma-sinti-holocaust-memorial-day.eu/ zusammen mit einem breiten Informationsangebot (DE/EN/PL/Romanes) zum Thema verfügbar sein.
Darüber hinaus findet wie jedes Jahr zeitgleich die Gedenkfeier des Zentralrats Deutscher Sinti und Roma im ehemaligen Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau statt. Die zentrale Ansprache hält der Holocaustüberlebende Werner Friedrich.
2020
August 2, 2020 The virtual commemoration of the European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma on August 2, 2020
An internationally high-ranking, virtual commemoration event for the 500,000 murdered Sinti and Roma in Nazi-occupied Europe is the focus of this year’s activities on the occasion of the European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma on 2 August.
On this day, we commemorate the last 4,300 Sinti and Roma who were murdered by the SS in the concentration and extermination camp Auschwitz-Birkenau 76 years ago – despite their fierce resistance. Only five years ago, this date was recognised by the European Parliament as European Holocaust Memorial Day for Sinti and Roma.
Romani Rose, Chairman of the Central Council of German Sinti and Roma, emphasises the importance of a joint commemoration:
‘Today Europe is again facing a new nationalism, antigypsyism and anti-Semitism. In recent times we have witnessed numerous right-wing terrorist assassinations in Germany and other European countries. Historical remembrance is a living obligation for the present and the future. When we remember the crimes of National Socialism and the Holocaust today, we must simultaneously defend democracy and the rule of law.’
Due to the worldwide Covid-19 pandemic, the Central Council of German Sinti and Roma and the Association of Roma in Poland, in cooperation with the Auschwitz-Birkenau State Museum, had to make the difficult decision to organize only a small commemoration event in the former concentration and extermination camp Auschwitz-Birkenau this year.
In addition to Mr. Rose, Chairman of the Central Council of German Sinti and Roma, Mr. Kwiatkowski, Chairman of the Association of Roma in Poland and Mr. Cywinski, Director of the Auschwitz-Birkenau State Museum, the President of the Central Council of Jews in Germany, Dr. Josef Schuster, and the Chairman of the Council of the EKD, Prof. Dr. Heinrich Bedford-Strohm, will also take part in the commemoration event on 2 August.
‘Despite the restrictions imposed by the pandemic, we would like to commemorate our people with dignity. We therefore invite institutions, memorial sites and civil society in Europe to make the virtual commemoration event visible and to raise awareness of the Holocaust of the Sinti and Roma through its own commemoration and educational events. Together we can strengthen the demand for political recognition of the Holocaust of the Sinti and Roma in all European states’, Romani Rose continued.
The new website https://www.roma-sinti-holocaust-memorial-day.eu/ provides a wide range of information on the topic oft he Holocaust of Sinti and Roma and will make the multilingual commemoration event accessible to an international public on 2 August 2020. The virtual commemoration will also provide high visibility for local commemoration events throughout Europe.
Among the speakers at the virtual memorial event are Holocaust survivors Zilli Schmidt, Rita Prigmore and Ivan Bilaschenko, the President of the Slovak Republic Ms Zuzana Čaputová, the President of Austria Mr Alexander Van der Bellen, the Commissioner for Equality of the European Parliament Ms Helena Dalli, Commission the President of the European Parliament Mr David Sassoli and the President of the German Bundestag Dr Wolfgang Schäuble.
2. August 2020 „Wir alle dürfen nicht länger verschweigen, verharmlosen oder wegschauen“
Gemeinsames Gedenken an die Opfer der Schoa und des Völkermordes an
Sinti und Roma in Auschwitz
In einem gemeinsamen Gedenkakt und mit Kranzniederlegungen haben Spitzenvertreter der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), des Zentralrats der Juden in Deutschland sowie des Zentralrats Deutscher Sinti und Roma heute (2. August) an die Schoa und den Völkermord an Sinti und Roma erinnert. An der Gedenkfeier anlässlich des vom Europäischen Parlament initiierten Europäischen Holocaust-Gedenktages für Sinti und Roma im ehemaligen Vernichtungslager Birkenau sowie einer Begehung des Stammlagers Auschwitz nahmen neben dem Vorsitzenden des Zentralrats Deutscher Sinti und Roma, Romani Rose, und dem Präsidenten des Zentralrats der Juden in Deutschland, Dr. Josef Schuster, auch die Präses der Synode der EKD, Irmgard Schwaetzer, und der Vorsitzende des Rates der EKD, Landesbischof Heinrich Bedford-Strohm, teil.
„Der Holocaust an den Sinti und Roma wie an den Juden, die Massenmorde der Nazis in Europa, waren ein Zivilisationsbruch, der uns verpflichtet, heute gegen jede Form von Rassismus und Nationalismus unsere Stimme zu erheben“, sagte der Vorsitzende des Zentralrats Deutscher Sinti und Roma, Romani Rose, bei der Gedenkfeier. „Auschwitz ist das Gewissen der Wertegemeinschaft demokratischer Staaten. Wir alle dürfen nicht länger verschweigen, verharmlosen oder wegschauen, wenn Antiziganismus und Antisemitismus sich kundtun und wenn Nationalisten und rechte Organisationen unsere demokratischen Werte und den Rechtsstaat beseitigen wollen“, so Rose.
„Auschwitz steht wie kein anderer Ort für die Schoa und damit für die Ermordung der Juden sowie der Sinti und Roma durch die Nationalsozialisten“, erinnerte der Präsident des Zentralrats der Juden in Deutschland, Dr. Josef Schuster. „Als Juden sind wir der Gemeinschaft der Sinti und Roma zutiefst verbunden. Am heutigen Internationalen Gedenktag erinnern wir an die Sinti und Roma, deren Leben von den Nationalsozialisten grausam ausgelöscht wurden. Unter die Erinnerung darf kein Schlussstrich gezogen werden – das schulden wir den Opfern. Es ist Auftrag und Pflicht der gesamten Gesellschaft, Antisemitismus und Antiziganismus in jeglicher Form zu bekämpfen. Gleichzeitig müssen wir gemeinsam einstehen für unsere Demokratie, die nie wieder in die Nähe einer menschenverachtenden Politik rücken darf“, so Schuster.
Die Delegationsteilnehmer der EKD unterstrichen die bleibende Verpflichtung, jeglicher Form der Menschenverachtung entschieden entgegenzutreten. „Der Besuch in Auschwitz als dem Ort eines beispiellosen Menschheitsverbrechens hinterlässt Fassungslosigkeit. Es wird nie zu begreifen sein, wie Menschen anderen Menschen so etwas antun können“, sagte Bedford-Strohm. Umso wichtiger sei es, die Wurzeln von Antisemitismus und Antiziganismus, die zu der Ermordung von Juden und Sinti und Roma in Auschwitz geführt haben, zu ergründen. „Auch der jahrhundertealte christliche Antijudaismus – so müssen wir Christen voller Scham feststellen – hat den mörderischen Antisemitismus gefördert. Das gemeinsame Gedenken heute hier ist für mich deswegen ein sehr berührendes Zeichen. Es bedeutet für mich die Verpflichtung, immer beherzt für die Überwindung aller Formen von Menschenfeindlichkeit und Menschenverachtung zu kämpfen und aktiv für Menschenwürde und Humanität einzutreten“, so der EKD-Ratsvorsitzende.
„Dieser Besuch wird mein Leben prägen – die Trauer um die Menschen, die hier gequält und ermordet wurden, die Trauer um all die ungelebten Leben“, sagte die Präses der Synode der EKD, Irmgard Schwaetzer. „Angesichts der gesellschaftlichen Situation in Deutschland, in der Antisemitismus bis in die Mitte der Gesellschaft offen zutage tritt, ist es unsere Verantwortung als Christen, als Menschen die Erinnerung an die Schoa wachzuhalten, Antisemitismus in jeder Form entgegenzutreten. Für diese riesige Aufgabe sind Orte des Gedenkens wie Auschwitz von herausragender Bedeutung. Auschwitz mahnt uns, alles für die Gestaltung einer menschenfreundlichen und respektvollen Gesellschaft in Europa und darüber hinaus zu tun.“
Am Montag setzen die EKD-Delegation und der Präsident des Zentralrats der Juden in Deutschland ihren Besuch mit einem Treffen mit dem Direktor der Gedenkstätte, Piotr Cywinski, sowie dem Direktor der Internationalen Jugendbegegnungsstätte , Leszek Szuster, fort. Am Dienstag trifft die EKD-Delegation den Leitenden Bischof der Evangelisch-Augsburgischen Kirche in der Republik Polen, Jerzy Samiec, sowie Vertreter des Polnischen Ökumenischen Rates.
Eindrücke von der Gedenkfeier sowie zahlreiche Videostatements von Überlebenden, Politikerinnen und Politikern sind unter https://www.roma-sinti-holocaust-memorial-day.eu/ zu sehen.
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